No, tällä kertaa visiitti painottui paljolti Turku -hallin (Gatorade Centerin) suuntaan. Tiukka aikataulumme 2.- 4.2. kellottui lähinnä Suomi - Portugali tenniksen Davis Cupin -otteluiden ympärille. Toki ennätimme nauttia myös pienistä kattauksista mielenkiintoisesta turkulaisesta kaupunki-ilmapiiristä. Siitä lähtikin kytemään seuraavan Turun reissun suunnittelu, tietysti väljemmällä aikataululla. Tuo kaunis kaupunki tarjoaa paljon nähtävää, ja kulttuuritarjontakin tuntuu olevan vallan ehtymätön.

Viikonlopuksi sattui myrskyisän viileä säätila, mikä rajoitti ulkonaliikkumistamme. Sentään Aurajoen tienoo katsastettiin

Yöpaikkamme sijaitsi keskustan tuntumassa Museomäellä. Alue koostuu mukavan näköisistä puutaloista ja vanhoista hyvinhoidetuista kivitaloista.

Koiria kiinnosti oudon kaupungin uudet tuoksut. Paikalliset karvaturrit vaikuttivat ystävällisiltä ja hyväluontoisilta.

Davis Cupissa olivat siis vastakkain Suomen ja Portugalin maajoukkueet. Turnauksesta oli odotettavissa jännittävää taistoa, joskin Suomi lähti peleihin hienon hienoisessa ennakkosuosikin asemassa. Odotuksia varjosti kylläkin Otto Virtasen nilkan loukkaantuminen aiemmin. Oton ja fyssari Jonin onnistui lukea nilkalle sellaiset madonluvut, että portugalilaisten ykkössijoitettu, Nuno Porges, kärsi lähes katastrofaalisen tappion: 6-2, 6-1. 

Seuraava peli meni samoissa merkeissä Emil Ruusuvuoren viedessä pelin Joao Sousalta huimasti 6-2, 6-3. Lauantain peleihin jäi vielä yhden voiton haku, jolloin Suomi olisi jo toistamiseen Davis Cupin finaaleiden 16 parhaan joukossa.

Seuraavana päivänä Harri Heliövaara ja Emil Ruusuvuori hoitivat nelinpelin Suomelle suoraan kahdessa erässä: 6-4, 7-6. Niinpä pelit jatkuvat syksyllä. Suomella näyttäisi olevan nyt jonkinlaisia mahdollisuuksia saada syksyn pelit vielä uudestaan Suomeen. Nousujohteinen kehitys suomalaisessa tennismenestyksessä on kirittänyt tennisbuumin meillä sellaiselle tasolle, että sponsoreita voisi hyvinkin löytyä kotimaan turnaushankkeelle. 

Eero Vasa pelasi hienosti lauantain toisen ottelun, vaikkakaan ei ihan voitokkaasti, millä sinäänsä ei  ollut  vaikutusta turnauksen lopputulokseen.

Jarkko Nieminen kumppaneineen on nostanut suomalaisen tenniksen huikeaan kukoistukseen!

Merin kanssa hoidimme katsomossa oman osuutemme moitteettomasti. Kun minä olin taputtanut kämmeneni mustelmille, Meri taitteli meille oivalliset taputustehosteet.

Maan mainio ruokatarjoilu takasi kannustusvireen säilymisen.

Energiaa oli kulunut päivän mittaan kuitenkin sen verran paljon, että piipahdettiin vielä lähitienoon iltapalabaarissa. Lemmikkieläimet ovat tervetulleita useisiin kahviloihin ja baareihin. Nyt, kun sattui vähän kylmänkalseat kelit ulkoilla, niin koirulit ilahtuivat pääsystä sisätiloihin tuoksuvien lihapatojen tuntumaan. Ne nauttivat pienistä herkkupaloista ja viihtyivät mainiosti vesikuppiensa ääressä vaihtaen pöytien alla tervehdyksiä turkulaisten karvakuonojen kanssa.

Torin reunamilta löydettiin herkullisin vitriinein varustettu kahvilateltta.

Pysähdys koiraystävällisessä Kakkukahvilassa.

Olemme seurailleet "cappuccinotaiteilijoiden" tyylinäytteitä kahvivaahdon valmistuksessa.Tämän viikonlopun paras suoritus nähtiin Kakkukahvilassa, mutta olipa heidän aurajuustopiiraansakin aivan täydellinen.

Hyväksi kakkoseksi cappuccinovaahdossa tuli Fazer -kahvila Hansakorttelissa.

Heidän chiapuuronsa oli myös maukasta ja terveellistä.

Junan ravintolavaunussa cappuccino oli saanut ylleen nykytaideteoksen. Tai ehkä keikkuvassa vaunussa vain joutuu antamaan tasoitusta muille kahvitaiteilijoille. 

Jekku ja Väiski osaavat ottaa lunkisti tilanteen kuin tilanteen. Turkuun matkustaessamme 2.2. oli valtakunnassa meneillään kunnon lakkosuma. Ainut julkinen kulkuväline Helsingin ja Turun välillä oli Onnibussi. Matka sujui vallan mainiosti. Väiski varsinkin on hyvin sosiaalinen ja ulospäin suuntautunut tapaus. Se otti vastaan jokaisen uuden bussiasiakkaan iloisesti häntäänsä heiluttaen ja sai näin matkalaiset hykerryttävän hyvälle tuulelle.

Välillä leppoisaa retoutumista.

Ja sitten nautinnolliset unet.

Porche on yksi Tennis Team Finlandin virallisista sponsoreista. Ryhmän jäsenillä on näitä autoja käytössään turnauksen aikana. Niinpä mekin Merin kanssa saimme istahtaa hekeksi laatuauton kyytiin. Täytyy myöntää, että ajelukokemus oli ylellinen.

Kiitokset vielä kerran Merille ja Jonille unohtumattomasta reissusta.

Piilokuvatehtävä: etsi kuvasta oikea koira! Merin ja Jonin sänkyä peittää upouusi pussilakanasetti. Se oli tilattu oman valokuvan pohjalta. Alkuperäinen kuva kertoo kauniista kesäpäivästä mökin pihalla. Lopputulos on aivan uskomattoman realistinen! Valitettavasti minun ottamani valokuva ei tuo esille koko upeutta.

Tyynyliinoissa sama kuvio.

Uusi kahvinkeitin: En ole erityinen kahviasiantuntija, mutta onpa kahvilla ja kahvilla eronsa.

Söpö kasvi Merin Ja Jonin huushollissa.

Kerkesimme pikapikaa tavata myös Miran ennen hänen ja työryhmänsä lähtöä New Yorkin muotiviikoille. Kuva on  lauantain MTV3:n Huomenta Suomi ohjelmasta, jossa Mira koekäytti näytökseen meneviä 30 cm korkeita lasikenkiään. 

Lasitaiteilijat, Marja Hepo-aho ja Sini Majuri, kertoivat muotiviikolle suunnittelemastaan projektista.

Palataanpa vielä talviseen Kainuuseen. Tällainen oli junan ikkunanäkymä Kajaani -  Helsinki välillä.

Kaukametsän kellotorni täydenkuun aikaan 25.1.

Varis keräämässä höyheniinsä mahdolliset auringon lämpösäteet -27 asteen pakkasessa. Muutoinkin tämä lintu (aina sama?) istuu usein tuolla lempioksallaan. Ehkä se käykin tervehtimässä minua.

Pitihän tästä harvinaisesta otuksesta kuva ottaa. Kerrotaan, että tiekarhut ovat sukupuuttoon kuoleva laji. Meillä täällä Kajaanissa näitä on peräti kaksi jäljellä.