Sotkamossa voi usein kuulla tarinan, jonka mukaan luomiskertomuksesta puuttu yksi olennainen osa. Nimittäin, aikakirjoihin on jäänyt merkitsemättä, että Jumala ei lopettanut maailman luomista kuudennen työpäivänsä jälkeen. Ei suinkaan, vaan katsellessaan vapaapäivänään kättensä tuotoksia hän päätti omistaa kahdeksannen päivän Sotkamon luomiseen.

Ei liene täyttä varmuutta onko tällä näkemyksellä pitkätkin perinteet, mutta toteamus on luettavissa ainakin sotkamolaisen kirjailijan, Veikko Huovisen, tuotannosta. 

Tältä seisomalta olisin itse valmis uskomaan tarinan todenperäisyyteen. Aina, kun saavun Sotkamon kirkonkylään on ihan pakko pysähtyä ihailemaan seudun harvinaista kauneutta. Vehreää maisemaa ympäröi joka puolelta kauniit vesistöt.

Onko maiseman ylevyys osaltaan kirvoittanut alueen asukkaat myös yleviin ajatuksiin. Kautta aikojen on Sotkamon historiassa piirtynyt, ja piirtyy edelleen, vahva usko omaan tulevaisuuteen. Kun johonkin on ryhdytty, se on tehty hartaudella ja pieteetillä. Otetaanpa esimerkiksi vaikka Sotkamon komea, empiretyylinen puukirkko. Sen on suunnitellut lääninarkkitehti Johan Oldenburg. Silloinkin katsottiin pitkälle tulevaisuuteen ja rakennettin pyhättö, joka ei heti tule käymään ahtaaksi. Varattiin istumapaikat 2300 seurakuntalaiselle ajatellen palveltavan myös lähikuntien asukkaita. Myöhemmin kirkkoja perustettiin muualle Kainuuseen, jolloin  peruskorjauksen yhteydessä, voitiin erottaa kirkosta tiloja muuhun käyttöön. Edelleen rakennus on 1400 paikkaisena Kainuun suurin kirkko.

Sotkamon kirkko on vihitty käyttöön 1870. Rakentamisvuodet osuivat äärimmäisen vaikeisiin aikoihin, Kainuuta koetelleisiin nälkävuosiin. Neljäsosa Sotkamon väestöstä kuoli tuolloin nälkään mukaan lukien sen aikainen kirkkoherra ja rakennustöiden urakoitsija. Kirkko näyttää jämeryydellään muistuttavan meitä nykyihmisiä siitä, miten vaikeistakin ajoista on mahdollista selvitä. 

Auktorisoitu oppas, Aila Flöjt, vei mukaansa mielenkiintoiselle tutustumismatkalle kirkon ympärillä siejaitsevalle vanhalle hautausmaalle. Kirkkomaan uumeniin kätkeytyy sykähdyttäviä kertomuksia meitä edeltäneiden sukupolvien elämästä.

Aila on tehnyt suuren työn selvittäessään näidenkin taidokkaasti taottujen hautaristien tarinat.

Hautausmaakierrokset ovat mahdollisia ainakin vielä 27.6 ja 4.7. Ailan opastuksella.

Sotkamon pitäjä täyttää tänä vuonna 375 vuotta. Juhlavuoteen liittyviä mielenkiintoisia tapahtumia on tarjolla runsaasti. Ohjelmistoon voi tutustua tarkemmin Sotkamon kunnan omilla sivuilla.

Aatoksen galleriasta löytyi huikean värikylläinen, sotkamolaisen Kaarina Kuusisto-Lukkarin, taidenäyttely.  

Taiteilija on käyttänyt teoksissaan mm. 3D-kynätekniikkaa, keramiikkaa ja kierrätysmateriaaleja. Kesän makuiset väriyhdistemät ovat vielä heinäkuunkin nähtävillä Aatoksen yläkerrassa.

Myös vahvatunnelmaiset akryylimaalaukset vetävät näyttelyvierailijaa puoleensa.

Tutustuessa Sotkamon keskustan viehättäviin pikku liikkeisiin kannattaa varata aikaa myös Saastamoisen kenkäkaupalle. Tiukasti vuosikymmenten perinteitä vaaliva vanhan ajan kenkäkauppa on nähtävyys jo sinällään. Kaupan tunnelmaa ja hyvää hinta-laatusuhdetta tullaan ihastelemaan kauempaakin.   

Tyylikkäästi uudistettu pesäpallostadion Sotkamon keskustassa on maineikkaan pesäpalloseuran, Sotkamon Jymyn, kotikenttä.

Sotkamoon kuuluva Vuokatti, kuuden kilometrin päässä keskustasta, kuuluu myös sarjaan projekteja, joissa katse on nostettu rohkeasti horisonttiin aluetta suunniteltaessa. Vuokatista on kehittynyt kansainvälisestikin merkittävä urheilukeskus. Yllättävää on, että liikunta-aktiviteettien tarjonta voikin olla niin monipuolista.Talviurheilulajeista tuntuu olevan edustettuna laji kuin laji mäkihyppymahdollisuuksineen kaikkineen. Huippu idea on ollut toteuttaa hiihtoputki vannoutuneille sivakoijille myös kesäkelien lohduksi. Eikä Vuokatissa pääse aika käymään pitkäksi kesäkaudella muutoinkaan. Rullasuksiradat mäkimaastossa näyttävät innostavilta. Metsässä kiemurtelevat lenkkeilypolut ovat luksusta, ja patikoimaan pääsee pidemmillekin reiteille. Tietysti golfit ja frisbeet on huomioitu. Alueelta löytyy uimahallia ja jääkiekkokaukaloa. Mitä muuta voisi toivoa? Jos jotakin vielä haluaisi, niin eiköhän senkin toteutus järjestyisi. 

Erityisesti arvostan monipuolista koulutustarjontaa urheiluakatemian puitteissa. Nuorilla on mahdollisuus yhdistää opiskelu ja huippu-urheilu yläkoulusta alkaen aina korkeakouluopintoihin ja varusmiespalveluun saakka. Lajikirjo käsittää eri talvilajeja, palloilulajeja, suunnistusta, uintia ja jopa e-urheilua. 

Oma pikapyrähdykseni Vuokatissa sattui harmillisen sateiseksi päiväksi, joten treffasimme ystäväni kanssa vohvelikahvien ääreen Wanhalle Asemalle. Tämä kahvila osoittautuikin miellyttäväksi tuttavuudeksi leppoisan nostalgisella tunnelmallaan ja herkullisella vohvelin tuoksullaan.

Piharakennuksen hauskat pikku ikkunat nostivat mieleen jonkin, jo melkein unehtuneen, mielikuvan junareissusta hyvin kaukaisesta menneisyydestä.

Kukkaistutuksissa tulee esille vanhojen aikojen koristeellinen muotokieli.

Ise asemarakennus avasi koknaisen maailman menneisyyden tuokiokuvastoa.

Verraton idea oli tehdä vanhasta suksisauvasta verhotanko.

Lohitäytteinen vohveli - aah!